Londres pas cher

Londres, ville royale, capitale du rock et du shopping, mégalopole paisible où résonnent les « sorry », aux pubs animés, parcs immenses et maisons élégantes… Moins impressionnante que Paris, certes, mais plus agréable et charmante. Londres, aussi, ville extrêmement chère. Tout y est hors de prix et donne l’impression de débarquer du Bangladesh. La Tower of London coûte 25£ sur place et un peu plus de 23£ sur internet, l’horrible London Eye 21£ minimum… Le théâtre, les comédies musicales, le cinéma nécessitent un vrai investissement initial. La bière coûte chère. Les restaurants coûtent cher. Le transport coûte cher. Alors que faire à Londres quand on a peu d’argent? Voilà quelques pistes pour un voyage à Londres pas cher.

A prendre avec soi pour un séjour à Londres pas cher

• De bonnes chaussures de marche imperméables.
• De quoi se protéger de la pluie (penser au matériel photo).
• Une carte papier ou en appli, comme Ulmon London.

Logement

Pour un séjour à Londres pas cher, le couchsurfing, quelque soit le site utilisé, reste la meilleure option. Si vous restez à Londres une semaine, je vous conseille de trouver deux hôtes, un dans l’ouest de la ville et l’autre dans l’est. Cela permet de limiter les longs trajets et de découvrir des vies de quartiers différentes. Sinon, il y a quelques auberges de jeunesse correctes. Comptez tout de même 25 à 50 euros par nuit. Les hôtels, airbnb et hostels dans l’East End seront généralement un peu moins cher que vers le centre ou l’ouest.

Transport

Le train est le transport le plus écologique. C’est aussi le plus pratique pour aller à Londres. C’est pas donné mais en s’y prenant à l’avance on trouve des places pas trop chères. Et on évite aussi le transport de l’aéroport (le Gatwick Express coûte environ 20£). Une fois arrivé en ville, le moins cher est de marcher. La zone 1 s’y prête bien, j’ai fait de nombreux trajets Soho-Shoreditch sans problème. Comme dans toute ville qui se respecte, il y a un service de vélo. Les Santander Cycles sont pratiques, plus légers et mieux équilibrés que les Vélib de Paris. Conduire à gauche n’est pas particulièrement difficile, il suffit d’être un peu plus prudent qu’à l’accoutumée. C’est 2£ par jour, avec la première demi-heure de chaque trajet gratuite. Au-delà, c’est 2£ par demi-heure. On utilise une carte de crédit, la machine fournit un code à utiliser sur la borne du vélo choisi. C’est rapide et simple. Il y a malheureusement peu de stations (environ 750, il y en a plus de 1200 à Paris, 15 fois plus petite) et elles sont difficilement trouvables (à moins d’avoir un abonnement internet pour utiliser l’application Santander Cycles), donc vous pouvez être sûr que vous allez dépasser les premières 30mn de temps en temps. Mais en vous débrouillant bien une journée à vélo vous coûtera toujours moins cher que le métro. Et vous pouvez imprimer les cartes en pdf ici. N’utiliser le métro que lorsque vous n’avez pas le choix: trajet trop long, état d’ébriété, pluie… Achetez une carte Oyster en arrivant et prévoyez toujours un peu de monnaie au cas où.

Nourriture

Si vous avez un bon budget restaurant, il y a de nombreux restaurants vegans à Londres surprenants. Sinon, le mieux est de faire ses courses et de cuisiner. Dehors, les falafels sont nombreux, et la chaîne Prêt (Prêt à Manger et Veggie Prêt) propose plusieurs sandwichs, wraps et salades vegans corrects à bas prix.

Les quartiers

Sachant que je n’ai pas tout vu à Paris en 12 ans, j’imagine qu’il faut une vie entière pour connaître Londres par coeur. Néanmoins, voici une petite liste de mes quartiers préférés. Marcher, c’est gratuit!

Le West End

Le West End est la zone la plus touristique où vous passerez le plus de temps probablement. Il regroupe par exemple Belgravia (le quartier le plus luxueux de Londres, avec des parcs privés), Westminster, Soho, Covent Garden. Vous y trouverez Buckingham Palace, Oxford Street, Picadilly Circus, Chinatown, de nombreux pubs et restaurants, lieux historiques, magasins de bds, théâtres… Tentez d’ailleurs la loterie pour voir « The Book of Mormon » au Prince of Wales Theatre deux heures et demi avant chaque représentation. Si vous gagnez (il y a beaucoup moins de monde qu’à celle de New York, vous avez toutes vos chances), vous pourrez acheter deux excellentes places à 20£ chacune. Au nord, Camden Town est un des quartiers les plus vivants de la ville, même si ce n’est plus le Camden de l’époque punk.

L’East End

Moins touristique que le West End, vous y trouverez de nombreux immeubles victoriens, des graffitis incroyables, une vie de quartier diversifiée, des hipsters tatoués et des femmes en burka, des galeries d’art étranges et de jolies églises. Baladez-vous dans Whitechapel et Shoreditch, mangez à Boxpark, trouvez les graffitis autour de Brick Lane. Si vous avez le temps n’hésitez pas à poussez jusqu’à Bethnal Green et Hackney, un des nouveaux quartiers à la mode de Londres.

West London

Cette zone à l’ouest de Westminster regroupe Chelsea, Notting Hill, Kensington, Fulham. C’est une zone calme et riche aux maisons charmantes. Baladez-vous autour de Notting Hill et Holland Park notamment. Pour l’anecdote, j’ai croisé Dominic Monaghan (« Lost », « Le Seigneur des Anneaux ») à l’est de Notting Hill.

Au sud de la Tamise

Malheureusement j’y ai peu mis les pieds. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien faire! Une balade à Southbank au milieu des skaters, une visite à la Tate Modern, la découverte de Brixton…

Les parcs

Les parcs royaux publics à Londres sont ses poumons, ce qui rend cette immense ville si agréable. On s’y promène, pic-nique, dort, observe les oiseaux et les écureuils peu farouches. Ils sont nombreux et gigantesques, de quoi passer de longues heures à flâner. 

Kensington Gardens

Superbe jardin qui nous donne parfois l’impression d’être à la campagne. Vous y trouverez le palais de Kensington, un jardin italien, plein de fleurs, de hautes herbes dans lesquelles faire une sieste au pied d’un arbre, la statue de Peter Pan et un mémorial à Diana, ainsi qu’une aire de jeux pour les enfants fabuleuse (il faut être accompagné d’enfants pour entrer). A l’est, Hyde Park, immense étendue verte entourant un lac sur lequel faire du bateau.

Hyde Park

Le plus célèbre des parcs royaux, lieu chargé d’histoires, c’est une immense étendue verte entourant un lac sur lequel faire du bateau à l’est de Kensington Gardens (à l’origine c’était le même parc, ils ont été séparés au 18ème siècle). Vous y trouverez un étrange cimetière d’animaux.

Regent’s Park

Plus grand parc de la ville, il est à voir pour son joli jardin de roses, son lac et le canal qui y passe. Au nord se trouve Primrose Hill, d’où vous pouvez avoir une vue sur la ville, où plutôt sur sa skyline.

Holland Park

Peu connu et situé à Kensington, au sud de Notting Hill, ce petit parc très fleuri est un lieu parfait pour lire et méditer, surtout dans son jardin japonais. Une auberge de jeunesse y est située.

St James Park

Entouré de Buckingham Palace et autres bâtiments royaux, ce parc est un repère à oiseaux de toutes sortes. Juste à côté se trouve Green Park, tout aussi agréable.

Les musées

Le British Museum

Souvent comparé au Louvre, le grand British Muséum est en fait plus proche du musée Guimet. Le musée pose un dilemme moral légitime. Il se s’agit pas seulement de quelques petits objets trouvés par des archéologues mais parfois de pans entiers de temples, comme la fresque du Panthéon, ou de tombes et cadavres (les momies). Quoique pour certains pays comme la Syrie, l’histoire a finalement montrer que le pillage aura été préférable. Passé ce dilemme, le musée est incroyable, plein d’objets à couper le souffle, comme sa section époustouflante sur les momies ou ses masques aztèques.

La Tate Modern

Ce musée construit dans une centrale électrique désaffectée est un haut-lieu de l’art moderne et contemporain en Europe. Les oeuvres (peintures, vidéos, sculptures, installations) sont intelligemment présentées par thème plutôt que par époque et permet ainsi de provoquer facilement chez le spectateur une réflexion, un questionnement artistique. On y trouve par exemple des oeuvres de Mark Rothko, Salvador Dali, Louise Bourgeois, Apichatpong Weerasethakul ou encore mes préférées, la série « Cage » de Gerhard Richter. Beau point de vue au dernier étage.

La National Galery

Beaucoup de peintures dans ce joli musée situé Trafalgar Square, dont plusieurs chefs-d’oeuvres. Vous y trouverez de jolies Turner, Monet, Van Gogh, De Vinci, Rembrandt…

Les marchés

Portobello Market

Ce superbe marché de Notting Hill est à voir un samedi. C’est le jour où tous les stands sont là. Affrontez la foule nombreuse et parcourez cette rue pleine d’étals de nourriture et de souvenirs. Si vous n’aimez pas la foule, n’hésitez pas à venir en semaine car la rue comporte de nombreux magasins intéressants et quelques stands sont présents.

Camden Market

Immense regroupement de cinq marchés, Camden est le marché le plus touristique de la ville. Et pour cause: il est ouvert tous les jours et on y trouve absolument tout et tout y est génial: souvenirs, artisanat, objets de collections, vêtements, bijoux, stands de nourriture. Un endroit où le consumériste en moi rêve d’un joli budget à dépenser là-bas.

Old Spitafields Market

Moins connu que les deux précédents, ce marché de Whitechapel n’en est pas moins agréable. Beaucoup de designers et d’objets de collections, des stands de nourriture. Vous y croiserez peu de touristes et beaucoup d’objets rares.

  

Les tours gratuits

Les fameux « free walking tours » sont maintenant présents dans toutes les grandes villes. Une balade dure environ deux heures, elle peut être sur la ville dans sa globalité, sur un quartier en particulier, sur un sujet précis. Elles permettent de vraiment découvrir une ville et son histoire, de la comprendre, d’y découvrir des trésors cachés, des petits détails marquants. C’est pour moi aujourd’hui un passage obligé dans une ville. Vous payez ce que vous voulez/pouvez à la fin. J’ai testé deux compagnies à Londres, Free Tours By Foot et Free Tours Of London. Elles sont similaires et proposent les mêmes tours. J’ai pour ma part opter pour une balade Picadilly-Soho-Chinatown, où j’ai notamment pu voir où John Lennon a rencontré Yoko Ono, une balade dans Shoreditch pour voir les graffitis suivie d’un petit workshop où j’ai pu taguer dans un parc communautaire, la balade sur Jack l’Eventreur dans Whitechapel et une dernière balade sur les fantômes et histoires sombres de Londres. Toutes étaient intéressantes et originales.

Quelques pépites moins connues

Postmans Park

Au nord de St Paul, un petit parc où des plaques honorant des gens ayant perdu la vie en sauvant d’autres personnes sont alignés. Le parc fut un lieu de tournage du film « Closer » de Mike Nichols, Natalie Portman et Jude Law y ont une scène ensemble. C’est un endroit où méditer sur la valeur de la vie et sur ce que nous aurions fait à la place de ces personnes.

St Dunstan in the East

Au milieu de la City, une église partiellement détruite (sans toit) pleine de charme où passer un moment loin de la frénésie des immenses buildings alentours.

St Bartholomew The Great

La plus vieille église de la ville, au niveau du sol de l’époque, est aussi une des plus belles et a abrité quelques tournages de films. Elle est payante.

Kyoto Gardens

Caché au milieu de Holland Park, ce lieu pourrait être le centre zen de la ville. C’est beau et calme. Des paons s’y promènent. Une petite cascade se déverse dans un étang plein de carpes koï. On peut y passer de longues heures accompagné d’un livre.

Brompton Cemetery

Je suis tombé par hasard sur ce superbe cimetière à l’ouest de Chelsea: un paradis pour photographes! Une grande partie du cimetière n’est pas entretenue. On y voit de vieilles tombes partiellement cachées par les herbes hautes qui se balancent dans le vent.

Et vous, quels sont vos lieux préférés de la capitale anglaise? Vos trucs et astuces pour un séjour à Londres pas cher?