Que faire à Pai en Thaïlande?

De petit village hippie dans les montagnes Pai est devenu un centre majeur du tourisme en Thaïlande. On y croise plus d’étrangers que de locaux, et les locaux ont tous l’air de travailler dans le tourisme. Pai ressemble parfois à un club MED traversé par une autoroute à deux roues pour touristes.

Néanmoins, le lieu a encore un peu de charme et les environs offrent de quoi passer quelques jours sympathiques au calme.

Que faire à Pai? Voilà quelques suggestions.

Prendre un bungalow le long de la rivière

Le lieu le plus agréable pour passer quelques temps à Pai est l’est de la ville, au nord du pont principal. On y trouve de jolis bungalows le long de la rivière pour des prix corrects, l’endroit est calme, loin de la route et du bruit constant des motos. Evitez les hostels, souvent bruyants.

Louer une moto chez Aya

Aya est le plus gros loueur de deux roues à Pai. C’est sûr, les véhicules fonctionnent et ils proposent une assurance (que je ne peux que conseillé) à seulement 40b. Il faut laisser son passeport, ce que je ne recommanderais pas chez un petit loueur, mais ici, avec l’assurance, aucun souci. Ils ne vérifient même pas l’état du véhicule lorsqu’on le rend (mieux faut le vérifier lorsqu’on le prend, surtout les freins).

Sachez néanmoins que rouler autour de Pai n’est pas de tout repos, surtout si vous allez vers Mae Hong Son ou Chiang Mai: les routes de montagne sont traîtres, il vaut mieux une certaine expérience. En une seule journée, j’ai vu une jeune femme accidentée, deux ambulances, je me suis retrouvé coincé dans un virage (la moto a fini dans le fossé, faute de pouvoir la maintenir en pente) qui a aussi été fatale à trois autres personnes en moins de deux minutes. Des thaïs se sont arrêtés pour nous aider et personne ne fut blessé mais quand même.

Voir la cascade de Pam Bok

Des cascades que j’ai pu voir à Pai, c’est celle de Pam Bok qui m’a impressionné, de par son cadre photogénique et le chemin qui y mène.

Visiter les grottes de Tham Lod

Il y a énormément de grottes au nord de Pai et celles-ci sont les plus connues. C’est assez cher, 300b par personne plus 150b par guide, la plupart du temps une vieille dame munie d’une lanterne à pétrole. Trois cavernes sont visitées, toutes reliées par ce qui ressemble à un long tunnel formé par une rivière sous la montagne. C’est agréable et la lanterne permet de faire de jolies photos. 

Se baigner dans les sources chaudes de Sai Ngam

Les quatre kilomètres de la petite route menant aux sources est des plus originales: de vraies montagnes russes! Rien de bien dangereux si vous pensez à passer en première vitesse avant de monter à chaque fois. Les sources chaudes sont agréables, dans un joli cadre naturel. Il y a du monde mais ça reste acceptable. D’autres sources chaudes sont plus proches de Pai mais plus fréquentées.

Il vous en coûtera 20b par personne et par véhicule.

Admirer le coucher de soleil au canyon

Le canyon de Pai est le lieu incontournable pour le coucher de soleil. On y va en moto ou en tour organisé. C’est un petit canyon, mais pour moi qui n’en avait jamais vu j’ai été assez impressionné. On s’y promène sur le haut des parois, avec vue sur les montagnes et le soleil qui se couche derrière. Sympa!

Se faire masser chez Mamalon Massage

Comme partout en Thaïlande, les salons de massage sont partout. Du coup, il est difficile de choisir et on peut vivre uen super expérience comme se retrouver dans un salon aux piêtres prestations. Heureusement, j’ai fait mon enquête puis tester LE salon de Pai: Mamalon Massage, juste en face du Boom Bar. Ultra-pro, que des masseuses expérimentées (moyenne d’âge bien au-delà de 50 ans) et vraiment douées. Je ne suis pas un fan de massage, mais j’avoue que là c’était vraiment bien!

Manger chez Earth Tone

Earth Tone est ma petite découverte vegane de Pai. Bien que pas 100% vegan, le restaurant n’offre quasiment que des plats vegans ou pouvant être “veganisés”. Il se situe dans un cadre magnifique, le long d’un petit cours d’eau au milieu de la nature, de longs bambous donnant de l’ombre sur l’agréable terrasse. C’est assez cher mais délicieux et très sain. On y fait du kombucha et du kefir maison. Beaucoup de plats proposés sont faits à partir des ingrédients qui poussent dans le jardin derrière le restaurant. Les salades sont particulièrement excellentes. Il y a aussi un petit magasin avec notamment plusieurs produits cosmétiques faits maison et vraiment pas chers.

Se balader au marché de nuit

Le marché de nuit de Pai est le lieu où commencer une soirée. On y mange (beaucoup de choix vegans), on y achète des souvenirs. C’est pas cher et vivant, comme tous les marchés de nuit en Asie.

Voilà pour mes bons plans. Je ne considère pas Pai comme un incontournable en Thaïlande mais si vous êtes dans le coin il y a de quoi passer trois quatre jours agréables. Et vous, quels sont vos coups de cœur à Pai? Que recommandez-vous?